세계적으로 사회가 급격히 변화하는 이 시기에, 점점 더 많은 사람들이 위빳사나 명상 수행을 통해 마음의 집중과 정화, 평화를 추구하고 있습니다.
위빳사나는 "사물을 있는 그대로 보다" 라는 뜻이며, 이것은 스스로의 관찰을 통해 마음을 정화하는 논리적인 과정입니다. 많은 사람들이 인생의 늦은 시기에 위빳사나를 만나서, 이 방법을 좀 더 일찍 만났더라면 하고 바랍니다. 왜냐하면, 이것이 삶의 예술을 평화롭고 조화롭게 배우는 데 정말 효과적이기 때문입니다.
이 마음 수련(mental training)의 첫단계를 시작하기에 이상적인 시기는, 아나빠나 명상법을 쉽게 배울 수 있는 약 만8세 정도의 시기입니다. 아나빠나는 위빳사나 명상 수련의 첫 단계로, 자연스럽고 정상적인 호흡이 들어오고 나가는 것을 관찰하는 것입니다. 아나빠나는 마음의 집중을 계발하는 간단한 방법입니다. 배우기 쉽고, 객관적이며 과학적입니다. 호흡의 관찰은 명상의 이상적인 대상인데, 그 이유는 호흡은 언제나 하고 있고, 전혀 종파적이지 않기 때문입니다. 아나빠나는 인위적으로 호흡을 조절하는 것을 기본으로 삼는 기법들과는 아주 다릅니다. 아나빠나의 수행과 가르침에는 종교적인 의례나 의식이 없고, 종파적이지 않은 형태로 제시됩니다. 이 접근법은 2500년 전에 이 방법을 재발견하고 가르친 부처님께로 거슬러 올라갑니다. 부처님은 결코 종파적인 종교를 가르치지 않았습니다. 그는 담마(Dhamma), 즉 보편적인 해탈을 얻는 방법을 가르쳤습니다. 이 전통에서 이 방법은 완전히 비종파적인 접근법으로 제시됩니다. 그 때문에 이 방법은 종교인이나 비종교인을 막론하고, 전세계 모든 배경의 사람들에게 지대한 관심을 끌고 있습니다.
마음을 고요하게 하고 집중시키는 것 외에도, 아나빠나는 어린이들이 자신을 더 잘 이해하고, 마음이 어떻게 작용하는지를 이해하는 데 도움을 줍니다. 어린이들은 마음을 고요하게 집중시키는 법을 배움에 따라, 마음의 충동과 행동을 스스로 지배하게 됩니다. 그들은 잘못된 행동 대신 바르고 적절한 행동을 고를 수 있도록 하는 내면의 힘을 계발하게 됩니다. 이것은 이 방법의 자연스러운 부산물입니다. 이런 이유로, 아나빠나는 아동기와 청소년기의 두려움, 불안, 압박감을 해결하는 도구를 제공합니다. 이 방법이 아주 간단하기 때문에, 어린이들은 이 방법이 수행하고, 이해하기에 쉽다는 것을 알게 되고, 이 방법의 과학적이고 보편적인 특성을 잘 인식하게 됩니다.
지난 20년간, 전 세계에서 수천 번의 아나빠나 코스가 어린이만을 위해 개최되었습니다. 이 코스들은 참석한 수천 명의 어린이들에게 상당한 혜택을 주었습니다. 많은 어린이들이 인생관과 행동, 태도에서 긍정적인 변화를 경험하였습니다. 많은 어린이들이 집중력이 향상되고, 기억력이 강화된 것을 알게 되었습니다. 무엇보다도, 이 어린이들은 여생 동안 쓸 수 있는 어마어마한 가치를 지닌 도구를 가지게 되었습니다.
어린이들은, 자연적으로, 배움과 탐구에 대한 열의로, 활발하고, 열정적입니다. 그렇기 때문에, 스스로의 마음 속에 숨겨진 모든 자질, 후천적 능력, 미세한 복잡함을 탐구하는 기회를 주는 것이 적절합니다. 아나빠나를 배우는 것은 자기내면의 성찰과 명상에 유익한 흥미를 심어줍니다. 이것은 나중에 완전히 새로운 삶의 관점을 열어줄지도 모릅니다.
코스는 연령에 따라 나누어집니다. 어린이 코스는 만 8세부터 12세까지의 어린이를 위한 것입니다. 청소년 코스는 만 13세부터 16세를 위한 것입니다. 가끔, 참가자가 적을 때는 두 그룹이 합쳐질 수 있습니다. 어떤 코스에서는 만 18세까지의 학생들도 허용됩니다. 코스 기간은 하루부터 사흘까지 있습니다. 고엥까(S.N.Goenka) 선생님 또는 그의 지도선생님들과 10일 코스를 마친 부모님이나 보호자는 코스가 끝날 때까지 코스 장소에 머무르는 것도 환영입니다. 그 분들은 어린이들과는 다른 명상 일정을 따라야 할 수도 있고, 봉사 업무의 기회가 생길 수도 있습니다. 다른 부모님과 보호자들은 어린이들을 데려다 줄 때 접수 시간까지만 같이 있을 수 있고, 그 후 코스가 끝날 때까지는 코스 장소에 올 수 없습니다.
코스에서는 고엥까 선생님이 오디오와 비디오 자료를 통해 명상을 지도 하십니다. 추가로,견본 시간표에서와 같이, 운동이나 창작 활동이 있을 수도 있습니다. 청소년 코스에서는 명상과 고귀한 침묵(Noble Silence) 시간이 좀 더 길 수도 있습니다. 이 모든 코스들에서, 참가 어린이들은 돕는이(helper)들에게 배정되어, 코스 중 필요한 것들에 도움을 받습니다.
남아프리카 사진
