儿童观息法

推行道德价值观、觉知力和专注力的训练,使其成为学校教育的一部分,将会大幅改善孩童的行为举止和人际关系,并且帮助他们最大限度拓展教育机会。很重要的一点是,由于不同宗教和种族的孩子在学校一起学习,这种训练必须不具宗派色彩。不应该有人会表示反对——它需要各方都能接受,不论他们来自何种背景。它也应该要简单明白,容易理解和付诸实行。最重要的是,这种训练应该要很有效,亦即它应该立竿见影,确实让个人的生活变得更好,并带动社会的和谐互动。

澳洲墨尔本内观中心的儿童课程

我们有这样一种有效而不具宗派色彩的技巧,就是观息法静坐。观息法是学习内观法的第一步。虽然严谨的内观课程是为成人举办的,但年纪很小的孩子都可以轻易地掌握观息法。观息法很简单,就是专注观察自然的呼吸,因此没有任何宗派色彩。孩子们的天性是积极与热切,渴望学习和探索。在这个年龄,让他们有机会去探索自己,发掘内心隐藏的面向、潜在的能力和微妙的复杂性,可说是再适合不过。在学习观察其活跃内心的同时,他们会了解如何更集中专注于当下。


我们的社会给孩子灌输了如此多的物质主义和及时行乐的观念,相形之下,观息法提供了一种迫切需要的、触及到他们内在自我的方式,帮助他们处理童年和青春期的恐惧和焦虑。孩子们很自然地能克服这一种挑战。

缅甸的男孩


观息静坐课程

观息静坐就是客观地观察自己的呼吸。以自然呼吸为静坐修行的所缘,是所有人都能接受的,不论种族和信仰。呼吸是我们身体的功能中,唯一既是有意识也是无意识、刻意也是非刻意、自主也是非自主的;它时时刻刻都存在,又如此紧密地与我们的心、我们的心念状态相关连。也就因此,佛陀以观察自然呼吸作为一项重要的静坐技巧。

专门为儿童举办的课程,是一个让他们体验观息法多方面利益的大好机会。观息法课程在教育机构或是内观中心举办,课程天数为一至三天,每日作息表是经过多方试验之后所制定。本课程是专为满足孩子们的兴趣和能力设计,并由受过专门训练的儿童课程老师和内观助理老师来带领。

课程传授的是一种心的锻炼,但是我们也留意不让静坐成为孩子们的负担。主要重点在于观息法的练习,观察自然的呼吸,就只是客观地观察,藉以发展觉知力、专注力和心的宁静。课程包括适合孩子的活动,例如讲故事、游戏、创意活动、写日记等。参加课程的孩子们年龄从8至16岁,课程使用录音和录像教学,老师监督整个过程,帮助孩子们更好地理解教法和实践,并且帮助孩子们将此经验融入到日常生活中。孩子们在这些群体中相互地学习。
在香港,提问时间

我们传达的讯息简单、直接而合乎逻辑:好人就是愿意帮助他人,不在心意、言语或身体行动上伤害他人,并且能掌控自己的内心、净化心灵的人。如果印度教徒有这些特质,他或她就是一个好人。一个有这些特质的穆斯林是一个好人。一个基督徒、一个佛教徒、一个犹太人、一个印度人、一个美国人,或一个日本人,这个或那个族裔的人——无论是谁拥有这些特质,就是一个好人。孩子们很喜欢这种普遍性的 “好”的定义。

愤怒、仇恨、嫉妒、恐惧、激情、渴望等等,是使得我们的心不纯净,使得我们痛苦的染污。课程从遵守五戒开始。从利益自己,同时也利益他人的角度,向孩子们解释佛陀所教的五个基本戒条。这些戒条是:不杀生,不偷盗,不妄语,不抽烟吸毒,并戒除不正当的性行为。老师会解释说,仅仅知道或记住这些戒是没有帮助的——如果想要获得利益,必须身体力行。


通过故事和例证,孩子们得知练习观息法,是如何帮助强化心的专注力和觉知力,从而增强他们遵循戒律的决心。对家长、老师及长辈的尊敬和感恩,以及和善良的人交往的益处,也是课程的一个重点。孩子们比较容易接受这些,因为他们同时也在静坐,以切身的经验学习到善与不善的行为会影响到他们的呼吸,并最终影响到他们的内心。


在香港内观中心的孩子们

观息法的利益
在印度及世界各地举办的课程期数正在迅速增加。在印度,每年有成千上万的孩子参加儿童课程,而西方国家也举行许多课程,人们对这些课程的反应都很正面。观息法帮助孩童从小建立积极正面的行为和坚固的道德基础,其当下和长远的利益都很显著。在家或学校持续静坐的孩子们,学业成绩都有所进步,因为静坐有助于改善他们的专注力、记忆力和自我控制能力。

课程研究评估显示,孩子们的纪律、诚实、合作、注意力、整洁、专注力都提高了,而烦躁不安、争吵、爆粗口、自卑感方面减少了。这些研究是向家长和老师们进行问卷调查得来的。课程明显的 对孩子们有正面的影响,因此有利于基本的社会和文化层面的改进。



马来西亚柔佛州的学生在上课前静坐

家长或老师与孩子们一起静坐是很有帮助的,这一点很重要。孩子们抗拒说教,他们不喜欢听大道理,但是,当看到他们的老师和他们做同样的事时,他们很容易热切响应。观息法课程非教条式、不说教的特质,对他们具有特别的吸引力。因此,目前我们着重在学校主办课程,因为学校会给孩子们持恒练习静坐的机会。许多学校会在作息表中,拨出一个约10—15分钟的静坐时段。

英国的男孩

以下是参加过观息法课程的孩子们的一些具有代表性的回馈意见:

“课程之后我觉得每个人都应该参加这个课程”

“最初这是一件具有挑战和困难的事,但是后来就觉得很愉快。观察自己是件很好的事情”

“我获益良多,从这个课程中我获得了更多的宁静”

“它很困难但是很重要;这肯定对我的学习有帮助。”

“我简直无法描述这里有多棒!我真希望我姐姐能来”

“我发现我的心像一只猴子,总是跳来跳去。我学习到了如何控制它。”

“我去年参加了这个课程,它对我的学习有很大帮助。现在我又来了。”

“我喜欢这里宁静祥和的气氛,虽然有时静坐很辛苦,但是非常有益。”

“我希望通过观息法成为一个更好的人。”

“我很容易生气,但是通过观息,我能克制我的愤怒了。”

 

家长和老师们的反应也很令人鼓舞。一个惯常课前与学生一起静坐的学校老师,她的课堂中呈现出特别祥和的气氛,同事们都想知道这背后的秘密。另一位老师发现她与学生们的互动变得更和谐了。一位母亲报告说,在参加课程之前,她与儿子之间的关系紧张;观息法课程之后,母子之间更加相互的了解,关系也变得亲密。


有一个普遍的误解是,静坐是神秘和宗教的,与日常生活不相关。当人们看到来自不同背景的孩子,一起练习观息法的平静与和谐时,这种不实之言就被粉碎了。

美国费城一所学校的男孩 愿

世界各地的孩子们都能学习这个美妙的方法——为了他们自身的利益,为了他们学校的利益,为了他们家庭和小区的利益。

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