이상적으로는 어린이 교육은 어린이의 지적, 신체적, 정서적 영적 계발을 통합적으로 해야 합니다. 그러나 현재의 교육은 주로 학업 성취에 초점이 맞추어져 있고, 스포츠나 체육 교육을 다소 추가적으로 강조하고 있습니다. 아이들의 정서적 그리고 영적 계발에 대한 관심은 적은 경향이 있습니다.
교육에는 두 가지 중요한 부분이 있습니다. 즉, 외부 세계를 배우는데 초점이 맞추어진 지적, 기능적 계발 그리고 내부 세계를 배우는데 초점이 맞추어진 인성 계발입니다. 외부 세계에 대한 교육은 아이가 다양한 기술을 습득하여 그 기술로 결국에는 생계비를 버는 데 도움을 줍니다. 내부 세계에 대한 교육, 즉 인성의 계발은 아이들이 삶의 기술을 배워, 긍정적인 행동과 조화로운 관계를 기초로 하는 균형있고 생산적인 생활을 할 수 있게 합니다.
인도의 아나빠나 명상 입문 수업
훈련을 잘 받아서 여러 가지 기술을 습득한 어린이는 성공한 전문가가 될 수 있을지 모르지만, 내부 세계에 대한 배움을 등한시 하면 분노, 폭력, 걱정, 우울증 그리고 반사회적 행위라는 사회적인 문제를 우리가 처리해야 합니다.
부모와 선생님들은 교육에 무언가가 빠져 있다는 것을 자주 깨닫습니다. 그러나 그것에 대해 어떻게 해야할 지를 모릅니다. 대부분의 나라는 비종교적인 공교육제도를 가지고 있기 때문에, 어린이들에게 인성의 성장과 계발을 가르치기 위한 해법은 비종교적인 것이어야만 합니다.
아나빠나 명상을 통한 내면의 교육
아동의 인성의 성장을 장려하고, 성숙하고 균형 잡힌 개인으로 아동을 성장시키는 학습법을 도입함으로써, 어린이 교육을 개선시킬 수 있습니다. 그러한 방법은 자기 알아차림(self-awareness)과 자기 앎(self-knowing)에서 생겨나는 지성을 창조하는데 도움이 될 것입니다. 이런 종류의 학습은 경험적이어야 하며, 책을 읽는 것으로는 배울 수 없습니다.
이상적으로는, 이런 학습에는 과학적 태도와 영적인 의도가 내재되어 있어야 합니다. 여기서 "영적이다."가 의미하는 바는 어떠한 특정한 가치 추종이나, 그룹, 종교 또는 조직된 신념체계와는 관계없는 참된 영적 마음입니다.
인도에서 진행된 아나빠나 명상 입문 코스
어린이 명상코스를 진행한 경험을 통해 우리가 관찰한 바는 어린이들이 특별한 환경에서 가르침을 받으면 내면의 차원에서 뚜렷한 성장을 경험한다는 것입니다. 이 특별한 환경은 아이들이 내면의 세계에 첫 발을 내딛는데 도움을 주는 환경입니다.
이들 코스의 핵심은 아나빠나 명상입니다. 한마디로 이 명상법은 현재 순간을 사는 능력을 계발시키고, 점차적으로 아이들 마음 속에 잠재되어 있는 열등감과 부정성을 제거합니다.
아나빠나 명상은 간단하고 비종파적인 명상법입니다. 그것은 자연스러운 호흡을 알아차리는 것인데, 이것은, 어디에 사는, 어떤 배경을 갖고 있는 어린이든 논쟁의 여지없이 성공적으로 그것을 배울 수 있다는 것을 말합니다. 어린이들은 자신들의 콧구멍 입구에 주의를 집중함으로써 들숨과 날숨을 알아차리게 됩니다. 어린이들은 호흡의 흐름을 바꾸거나 고치려고 하지 않고, 단지 호흡을 관찰만 합니다. 이런 식으로 어린이들은 자기 알아차림의 시작 단계를 경험하게 됩니다.
관찰할 때 그들은 현재에 있는 법을 배우게 됩니다. 마음은 점점 더 고요해지고 집중됩니다. 이 학습을 일단 시작하게 되면 그것은 끝이 없습니다. 차분하게 현재를 사는 능력은 삶의 매순간을 성장의 순간으로 만듭니다.
어린이 코스 조직
1일, 2일 또는 3일 아나빠나 코스에 오는 어린이들은 시간표에 따라 명상과 다른 활동을 합니다. 그 목적은 명상이 어린이들에게 매력적인 활동이 되도록 하는 것입니다. 의사소통은 어린이들의 자연스러운 호기심을 해소하는 수단입니다. 아이들은 작은 그룹으로 나뉘어 위빳사나 명상을 하는 선생님의 지도를 받습니다. 어린이들과 계속 의사소통을 해서 그들이 이 명상법의 정수를 이해했는지를 확인합니다. 전체 시간표는 명상을 보충하도록 짜여집니다.
명상 시간은 약 30분간 지속됩니다. 명상 시간 사이, 사이에는 그룹 토론, 게임 그리고 창작 활동이 있는데, 이 모두는 어린이 각자의 독창성의 표현을 장려하기 위한 것입니다. 실제로 명상을 수행하는 것과 더불어, 여러 활동에 참가하는 동안에 어린이들은 명상의 실용적 가치를 경험하게 됩니다.
영국 어린이 코스의 창작 활동
직접적인 경험, 비종교적인 영성 그리고 과학적 태도를 계발함으로써 어린이는 마음의 통제력을 계발하는 법을 배웁니다. 어린이는 호흡이 몸과 마음을 연결하는 다리이며, 호흡의 리듬은 마음의 상태와 밀접한 관계가 있다는 것을 배웁니다. 시간이 지나면서, 자연스럽고 정상적인 호흡을 알아차림으로써, 어린이들은 걱정, 두려움, 화 등의 불균형한 정신 상태에서 벗어나게 됩니다.
아나빠나는 다른 방법들과 마찬가지로 매일 실천함으로써 서서히 생활의 일부가 됩니다. 마음은 긍정적이고 깨어 있어 어린이는 매일의 생활 속에서 마주치는 도전들에 대면할 준비가 됩니다.
오늘날 가르치는 어린이 코스는 여러 해의 실제 경험에 근거해 발전해 왔습니다. 이상적인 것은 연령 그룹 별로 명상 센터에서 개최하는 3일 코스입니다. 경험에 따르면 합숙 코스는 8살 이상의 아이들에게 적합합니다. 그래서 연령 그룹이 다음과 같이 고안되었습니다.
어린이 그룹: 8~12세
청소년 그룹: 13~16세(어떤 나라에서는 18세까지)
18세 이후의 청년은 위빳사나 10일 코스 전체를 참가할 준비가 된 것으로 여겨집니다. 모든 배경의 어린이들이 아나빠나 코스에 참가하는 것을 환영합니다. 가족 중에 위빳사나 명상을 하는 사람이 있는 어린이나, 아나빠나 명상이 학교의 교육 과정에 들어 있는 어린이에게는 특히 권장합니다. 이것은 명상 수행이 그 어린이의 매일의 삶의 일부가 될 때, 그 혜택이 크게 증가하기 때문입니다.
3일 어린이 아나빠나 코스는 위빳사나 센터에서 조직되지만, 1일, 2일 합숙 코스는 학교에서 조직됩니다. 코스가 특정 학교에서 이루어질 수 있는 중요한 전제 조건은, 적어도 그 학교에 위빳사나 10일 코스를 마친 선생님 한 분이 있어야 한다는 것입니다. 추가적으로, 그 학교가 명상 수행을 위한 시간을 매일 10~15분 간 할애할 의향이 있는 것이 바람직합니다.
말레이시아 위빳사나 센터의 타밀학교 그룹을 위한 코스
몇 가지 경험들
인도 하이데라바드에 있는 어느 주간 학교에서는 1991년 2월부터 아나빠나 코스를 규칙적으로 개최해왔습니다. 매년 3학년(8살) 아이들이 명상을 시작합니다. 이제는 3, 4, 5학년이 규칙적으로 명상을 하고 있습니다. 어린이들은 조회 후 5분 간, 저녁에 집에 가기 전에 5분간 명상합니다. 처음에 교장 선생님과 몇몇 선생님들은 겨우 5분간의 명상이 얼마나 이로울지 회의적이었습니다. 그러나 아이들의 행동이 얼마나 많이 좋아졌는지를 보고는 놀라워했습니다.
인도의 조회 시간 명상
어린이들의 행동과 학업성적의 변화를 평가하기 위하여 부모님들과 학급 선생님들에게 설문지를 보냈습니다. 설문 응답으로 내린 결론은, 아이들은 첫째로 사회적 행동이 향상된다는 것입니다. 말다툼, 거친 말투, 수업 방해 그리고 다양한 열등감 등 부정적 성질은 감소하는 동시에, 남을 돕는 태도, 청결함 그리고 자신감 같은 긍정적 성질은 증가하였습니다. 기억력, 집중력, 그리고 성적 또한 향상되었습니다.
아나빠나 명상을 배우면 어린이들의 삶이 영적으로나, 정서적으로 풍요로워질 것입니다. 게다가 이 명상은, 어린이들의 문화, 종교적 배경과는 상관 없이 모두에게 이익을 주는, 실용적이고 비종교적인 명상법입니다. 온 세상의 아이들이 이 수행의 혜택을 경험하기를!
